Aktris Amerika, Scarlett Johansson, telah berhenti dari perannya dalam film Rub & Tug yang akan datang sebagai reaksi terhadap dirinya memainkan karakter transgender.

Pemain berusia 33 tahun itu akan membintangi film itu, memainkan gembong kejahatan AS Dante “Tex” Gill – seorang transgender yang menggunakan panti pijatnya sebagai front untuk prostitusi pada 1970-an dan 1980-an.

Dia mengatakan dia memutuskan untuk mundur dari peran setelah menyadari itu “tidak peka” untuk menerimanya.

“Pemahaman budaya kami tentang orang transgender terus meningkat, dan saya telah belajar banyak dari masyarakat sejak membuat pernyataan pertama saya tentang casting saya dan menyadari itu tidak peka,” kata Johansson kepada majalah LGBT Out.

“Saya mengerti mengapa banyak yang merasa dia [Gill] harus digambarkan oleh seorang transgender, dan saya bersyukur bahwa debat casting ini, meskipun kontroversial, telah memicu percakapan yang lebih besar tentang keragaman dan representasi dalam film.”

Pengecoran itu memancing kecaman di media sosial, dengan banyak di komunitas LGBT yang memukul pada peluang terbatas untuk para aktor transgender. Menurut kelompok advokasi GLAAD, dari 109 film yang dirilis oleh tujuh studio terbesar di Hollywood pada tahun 2017, tidak ada yang termasuk karakter transgender.

Peran transgender banyak dimainkan oleh pemeran non-transgender

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa karakter transgender telah dimainkan oleh aktor-aktor non-transgender. Mereka termasuk peran Eddie Redmayne dalam The Danish Girl, peran Jared Leto di Dallas Buyers Club, dan penggambaran Jeffrey Tambor dalam serial televisi Transparent.

Kontroversi seputar Johansson datang setelah dia menghadapi kritikan karena muncul di Ghost In The Shell tahun 2017 dan memainkan karakter yang awalnya dikandung sebagai orang Jepang.

Pembuatan film untuk Rub & Tug belum dimulai dan belum ada penggantinya yang diumumkan. Proses pembuatan ini pun masih akan terus dilanjutkan meskipun ditinggal oleh Johansson.